‘Bloem Merel Westrik wordt in de knop gebroken’

“Een bloem wordt in de knop gebroken, elke avond, live op Nederland 3“, schrijft tv-recensent Willem Pekelder vandaag in Trouw. Hij doelt op Merel Westrik, die sinds deze week De Wereld Draait Door vervangt met ‘WNL: Half 8 Live‘. “Tegen een decor dat nog het meest wegheeft van een suikerspin-tent zit een vrouw die alles mee heeft: stem, uitstraling en charme.” Maar Pekelder vindt haar vooral geschikt voor een ander soort programma. “Westrik is het type dat het uitstekend doet in het lichtere genre, zoals Vandaag de dag, haar WNL-ontbijtprogramma. Maar niet op prime time, waar het om snelheid gaat, interrumperen en journalistieke scherpte.” Dat was goed te zien in de eerste aflevering, toen Geert Wilders te gast was. De PVV-leider veegde de vloer aan met Westrik, die alleen al moeite had om haar van tevoren bedachte vragen tussendoor te krijgen. “Wie heeft bedacht om Merel Westrik in Half 8 live zo genadeloos voor de leeuwen te werpen? Matthijs van Nieuwkerk misschien, die haar ooit als tafeldame vroeg en wiens zendtijd ze nu tijdelijk opvult? Met komkommers die zelfs voor breedbeeld-tv te groot zijn?” Half 8 live is een programma zonder enige urgentie of verrassing, stelt hij. “Een zomers opvullertje, vermoedelijk bedacht na een koortsige van rosé doordrenkte nacht. Waarom hebben ze deze presentatrice niet wat in de luwte gehouden, totdat ze werkelijk toe is aan prime time?” Pekelders oordeel is helder: “Wie verlost Merel Westrik van dit gedrocht, dat nog geen honderdduizend kijkers trekt?“